Salonic,
calatorie pentru placerea gustului

Ziua 1. Bucuresti – Veliko  Tarnovo - Manastirea Rila - Salonic

Calatoria noastra incepe din cea mai moderna autogara din Romania - Autogara Centrala - Bucuresti, la ora 6.30 dimineata. Tranzitam Bulgaria. Nici nu ne-am obisnuit cu verdele dealurilor bulgaresti care domina peisajele cand ajungem la Veliko Tarnovo “Orasul Tarilor”, fosta capitala a Bulgariei Medievale. Orasul  pare desprins din cartile de povesti, asa ca, decidem sa ii exploram farmecul. Fosta Capitala Bulgara ne intrece toate asteptarile: Cetatea Tsarevo domina inaltimile, iar in oras ne incanta stradutele si casele cu aerul lor medieval. Cafenele si restaurante primitoare ne fac cu ochiul la fiecare colt de strada. Aici se afla Monumentul Asanestilor, Casa Sarafkina – Muzeul Etnografic, Catedrala din Veliko Tarnovo, Biserica Fortificata a celor 40 de Sfinti Martiri, Biserica Sfintilor Petru si Pavel. Timpul insa ne obliga sa fim mai expeditivi, asa ca facem un tur frugal, sperand sa mai avem drum pe aici ca sa revedem orasul in tihna. Ne intoarcem la autocar, si continuam periplul Balcanic.

Urmatoarea noastra  oprire va fi  la Manastirea Rila, cea mai mare manastire ortodoxa din Bulgaria, construita in anul 927. Incadrata spectaculos de paduri seculare, zidurile manastirii se dezvaluie ca dupa un voal verde-straveziu cu cateva clipe inainte de a ne opri. Viata monahala are asupra noastra un efect hipnotic. Linistea este elementul dominant. In muzeul manastirii putem vedea Crucea lui Rafail, o cruce sculptata in lemn cu niste detalii splendide. Ne continuam drumul spre Salonic Cazare in Salonic.

Ziua 2.  Thessaloniki– pe urmele lui Alexandru cel Mare

Kalimera! (Buna dimineata!). Dupa un micul dejun incepem turul nostru in capitala Madeconiei  - Salonic (Thessaloniki), o metropola frematand de viata situata pe malul Marii Egee. La un capat al promenadei de pe tarm se afla o statuie impunatoare a lui Alexandru cel Mare, a carui sora vitrega a dat numele orasului. Aceasta s-a casatorit cu regele Kassandros, care a intemeiat orasul.  Salonicul este asezat pe Via Egnatia, impresionantul drum care lega Roma de avanpostul sau rasaritean din Byzantium (viitorul Constantinopol).  Strada prinicipala din prezent se numeste tot Egnatia. La mica distanta de aceasta artera vei descoperi  Arcul lui Galerius, ridicat de imparatul Galerius in anul 303 pentru a-si comemora victoria asupra persilor. In apropiere se ridica semeata Rotonda, despre care se crede ca a fost construita pentru a deveni mausoleul lui Galerius, desi nu a servit niciodata acestui scop. De-a lungul timpului a fost folosita si ca biserica si ca moschee, iar astazi adaposteste ocazional expozitii de arta. Ne indreptam privirea spre mare si zarim silueta zvelta a  Turnului Alb, cel mai fotografiat monument din Salonic.  Pe vremuri era denumit Turnul Insingerat, din cauza ca fusese folosit drept inchisoare si loc de executii. In prezent se afla aici un Muzeu Bizantin care reuneste o multime de obiecte bizantine, inclusiv mozaicuri, bijuterii si icoane. Asigura-te ca urci pana pe acoperis, de unde poti admira fumoasa panorama a tarmului din Salonic.

Moment de ragaz:
Incercati  cu incredere produsele de patiserie si neaparat savurati un Caffé Frappé , o bautura rece, facuta din cafea instant. Originar din Grecia, Frappe-ul  a devenit popular dupa cel de-al II-lea razboi mondial, atunci cand ideea de a iesi in oras sa bei o cafea a inceput sa prinda contur. Cafeaua este amestecata cu zahar si este agitata cu ajutorul unui shaker sau al unui mixer manual. Procesul dureaza un minut, continutul este apoi turnat in pahar peste care se adauga gheata, apa rece si lapte.

Dupa ce ne-am delectat cu delicioasa bautura ne indreptam pasii spre Biserica Sf. Dumitru – cea mai mare biserica din Grecia, cu hramul sfantului protector al orasului.

Cladirea a fost reconstruita in 1917, in urma unui incendiu care a devastat orasul, fiind ridicata pe locul in care romanii l-au ucis pe Sfantul Dimitrios in anul  305, pentru refuzul de a renunta la credinta lui.

Dupa amiaza va propunem optional,  un tur culinar inedit – “Calatorie pentru placerea gustului”. Va invitam alaturi de noi sa gustam din savorile grecesti incepand cu tzatziki, masline, bougatsa, rulouri delicioase umplute cu spanac, branza sau carne tocata, si continuand cu fructese  de mare proaspete garnisite cu celebra salata greceasca asezonata cu ulei de masline si pudrata cu oregano, si toate savurate alaturi de un pahar de ouzo.

In general, preparatele grecesti sunt caracterizate de folosirea ingredientelor proaspete, naturale, bogate in nutrienti si sarace in grasimi animale. Mancarurile sunt gatite dupa retete traditionale, transmise din generatie in generatie. Fiind formata din insule incredibile si ape bogate in viata marina, Grecia este cunoscuta pentru abundenta si bogatia preparatelor cu fructe de mare, iar portul Salonic este locul ideal pentru a le degusta. Trecem prin pietele de la Modiano si Kapani, printre tarabe cu peste prospat si gramezi de masline suculente din sortimente variate. Continuam pelerinajul gastronomic spre Piata Athonos, impanzita de taverne in stil vechi. Acesta piata este locul perfect pentru un festin grecesc autentic. Iar pentru ca aventura culinara sa fie completa, trebuie neaparat sa vizitam si buticurile cu dulciuri din Salonic, pentru a degusta siropiasta, un desert insiropat, aparut in Grecia in 1920. Tot de aici putem cumpara ceva dulce si pentru cei de acasa.
Seara ne intoarcem la hotel pentru cazare.

Ziua 3. Salonic – Croaziera Athos

Mic dejun. Program liber in Salonic sau excursie optionala  la Ouranoupoli, langa Sfantul Munte Athos, cel mai important complex de manastiri ortodoxe din Grecia. Odata ajunsi aici ne imbarcam pe un vas de croaziera  (aprox. 2 h  45 min.) pentru a vedea 8 din cele 20 de manastiri si schitul Sfanta Ana. La intoarcerea in port mai avem putin timp liber pentru o mica balaceala in apele turcoaz ale Marii Egee. Seara intoarcere la Salonic pentru cazare la acelasi hotel.

Ziua 4. Salonic – Dion – Muntele Olimp

Mic dejun. Azi va propunem o excursie optionala la Dion, orasul lui Zeus si unul dintre cele mai importante centre religioase din Grecia antica.  Dion era un loc sacru pentru cultul lui Zeus, iar apropierea de Muntele Olimp nu este intamplatoare. Orasul a devenit centrul religios al vechilor macedoneni, dedicat venerarii lui Zeus, situat la poalele Muntelui Olimp. Aici, Alexandru cel Mare a oferit sacrificii zeilor, chiar inainte de a porni in expeditia sa spre Asia. Situl arheologic de la Dion a fost descoperit inca din anul 1928 si cuprinde un templu inchinat lui Zeus, alte temple mai mici dedicate zeitei Demeter si zeitei Isis (zeita  egipteana preferata de Alexandru cel Mare), un teatru roman si un teatru grec, case, ateliere, magazine si cladiri pubice. Orasul vechi era inconjurat de un zid de aparare, avea strazi pavate cu piatra si sisteme de alimentare cu apa si canalizare.

Continaum expeditia spre satul traditional Litochoro , numit si Oraselul de piatra, priniciplala poarta de acces spre varfurile Muntelui Olimp: Skala (2866 m) si Mytikas (2918 m), si spre Cada lui Zeus . Litochoro este un labirint de stradute inguste si pietruite, trasate printre casele traditionale cu porti vechi din lemn, ferestre arcuite si acoperisuri vin colorate. In orice parte a orasului te-ai afla, peisajul abunda in culorile vii ale locuintelor imbinate cu verdele padurilor si albastrul cerului. Aici se afla un monument inchinat luptatorilor pentru libertate in razboiul  din 1878, edificiu situat in pacul Katounia care mai adaposteste un Centru multicultural si un muzeu de folclor.   Strabatand orasul pe strizile sale, descoperi pietele  traditionale Platanos, Horostasi si Naftikon si doua biserici importante: Agios Nikolaos, in centru si Agios Dimitrios in partea de nord.

Moment de ragaz:
Dupa ce am aflat multe povesti din lumea antica si ne-am plimbat pe frumoasele stradute din oras… a venit si ora pranzului  “ a la grec”.  Intr-o ambianta prietenoasa si relaxanta treceti pragul unei taverne situate chiar in centrul orasului si savurati din preparatele locale : o delicioasa supa de legume servita cu o felie de paine locala si tyrokafteri (branza Feta fierbinte si usor picanta) dar si celebrele figarui grecesti -soufvlaki. Gustati  Mythos, un sotiment de bere foarte apreciat de catre localnici dar puteti savura si un pahar de  ouzo sau retsina. Daca toate acestea vi se par banale… va vindem un pont… incercati preparatele internationale precum paste si pizza… acestea nu vor avea gustul cunoscut… grecii le prepara in felul lor oferindu-le o personalizare aparte.

Pastele sunt amestecate cu smantana, iaurt grecesc, oregano sau busuioc iar din reteta de pizza nu va lipsi niciodata branza Feta.  

---

Seara intoarcere in Salonic pentru cazare la acelasi hotel.

Ziua 5. Salonic - Sofia - Bucuresti

Mic dejun.  Antio, ta leme sindoma!...! (La revedere, ne revedem curand...!) Lasam in urma frumoasele locuri pe care le-am vizitat si ne indreprtam spre tara. Mai intai traversam Bulgaria si ne oprim pentru o scurta vizita in capital acesteia – Sofia. Aici  pasim in impunatoarea catedrala Alexander Nevschy, ridicata in stil neobizantin in perioada  1904-1912 pentru a sarbatori eliberarea de sub dominatia otomana. Cupola are o inaltime de 45 m, iar turnul clopotnitei o inaltime de 53 m. Interiorul este decorat cu marmura italiana policroma iar la baza cupolei este inscris cu litere de aur textul rugaciunii Tatal nostru. Ne continuam traseul spre Bucuresti unde ajungem in cursul serii